2013/02/26 日本経済新聞 大阪朝刊
２０１２年の年間自殺者数が１５年ぶりに３万人を下回るなか、若者の自殺が増加傾向にある。内閣府が公表した昨年１〜１２月の暫定値を合計すると、２０代以下の自殺者は３３８８人で、年間自殺者数が同じく３万人以下だった１９９７年（３００３人）を上回った。この間の少子化で、２０代以下の人口は１千万人以上減っており、自殺率はさらに高まっている。
「若い人の相談が増えた実感はない。全体の相談件数は年々増えているのだが……」。社会福祉法人「関西いのちの電話」の八尾和彦事務局長はこう首をひねる。
全国組織の日本いのちの電話連盟によると、１０代からの相談の場合、７１年の発足当時は全体の２割程度を占めたが、現在は３％。岡本正子事務局長は「以前は面談を嫌がり電話してきたが、今の若者には電話さえハードルが高いのかもしれない」とみる。
ただ変わらないのは、１０代の自殺の主因が「いじめ」であることだ。
「娘の香澄は１５年前にいじめを受けて自殺したんです」。１月中旬、千葉県佐倉市の染井野小学校。底冷えする体育館で約３３０人の児童が身じろぎせず、いじめ問題に取り組むＮＰＯ法人「ジェントルハートプロジェクト」の小森美登里さん（５６）の言葉に耳を傾けた。
小森さんは、いじめは「以前に比べて陰湿化している」とみる。背景にあるのが、子供たちに急速に広まった携帯電話。「裸の写真をインターネットに流すぞ」と脅された中学生の話も聞いた。
「ネット社会では、傍観者はいつ次のターゲットになるか分からない」が、親や教師は見つけにくい。小森さんは自身の体験を全国で語り続け、２２日で千回を数えた。
大学生では、就職先が決まらないことを苦にした「就活自殺」が増えている。内閣府のまとめでは、全国の大学生の自殺者を動機別にみた場合、０７年は１３人だったが徐々に増え、１０年以降は４０人以上が続く。関西大の森岡孝二教授（企業社会論）は「発表された数は遺書などで動機が特定できた人数。実際はもっと多い」と指摘する。
対人関係の難しさも若者を追い詰める。「メールの返事が来ないだけでイライラして死にたくなる」。「いのちの電話」の相談にはそんな声が寄せられる。だがＳＯＳをキャッチするのは容易ではない。
若者の自立支援に約３０年間取り組んできた「青少年健康センター」の斎藤友紀雄会長は「若者の自殺は時代を映すバロメーター」と話す。ネットやニュースを通じて自殺が連鎖しやすいのも「普段から緊張状態に置かれている表れ」という。
斎藤さんらは昨年、長年の経験を自殺予防に生かそうと、精神科医らが電話や面接で相談に応じる「クリニック絆」を立ち上げた。相談は半年で１００件。「若者が発するサインに気付き、社会全体で受け止めていくしかない」と訴えている。
【表】若者の悩みを受け付ける主な相談窓口
○関西いのちの電話（関西いのちの電話）
（電）０６・６３０９・１１２１
○チャイルドライン〓 （チャイルドライン支援センター）※１８歳以下
（電）０１２０・９９・７７７７（月〜土曜）
○子どもの人権１１０番（法務省）
（電）０１２０・００７・１１０（月〜金曜）〓ホームページ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｍｏｊ．ｇｏ．ｊｐ／ＪＩＮＫＥＮ／ｊｉｎｋｅｎ１１３．ｈｔｍｌ）からも可
○２４時間いじめ相談ダイヤル（文部科学省・自治体）
（電）０５７０・０・７８３１０
○子ども１１０番（ダイヤル・サービス社）
ホームページ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｋｏｄｏｍｏ１１０．ｊｐ／）に専用フォーム