昨年１月、１人の女性研修医が過労による自殺で命を絶ち、労働基準監督署から今年５月末に労災認定を受けた。そこから見えてきたのは、労使協定を無視した長時間労働の常態化だった。患者の安全のためにも、患者の命を預かる医師の過重労働の是正が求められている。

　「自己犠牲によって自らの生活や将来を失ったりしてはならない」

　これは４月、厚生労働省の専門家会議がまとめた「医師・看護師等の働き方ビジョン」の一節だ。新潟市民病院の後期研修医だった木元文さん（当時３７歳）の過労自殺は、この１年３カ月前に起きていた。

　医師の過重労働は、長い間改善が進んでこなかった。勤務医を対象にした厚労省調査によると、昨年６月の時間外労働時間は約５割が２０時間以上で、６・８％は「過労死ライン」の８０時間超。当直も多く、７割が宿直明けに通常勤務をしていた。日本外科学会の会員調査（２０１３年）では、医療事故やその手前の「ヒヤリ・ハット」の原因の８１％に「過労・多忙」があった。

　なぜ過重労働は解消できないのか。一つには「正当な理由なく患者を断ってはならない」という医師法上の「応招義務」がある。

　また、東京大医科学研究所の湯地晃一郎特任准教授（血液内科）は「医師は看護師と違い、交代制になっていない。受け持ち患者の容体が急変すると、当直医に加えて主治医も呼ばれる」と指摘する。

　だが、高齢化や医療の高度化が進めば、医師の負担はさらに増す。ビジョンをまとめた渋谷健司・東大教授（国際保健政策学）は「女性医師が増え、働き方を変えなければ医療は回らなくなる。他の医療スタッフと仕事を分担し、医師本来の仕事の生産性を上げるべきだ」と訴える。

　こうした改革に取り組む施設の一つが、仙台厚生病院（仙台市）だ。病床数は約４００床と中規模だが、診療科を心臓、呼吸器、消化器の３部門に絞り、病状が改善すれば他病院や開業医に積極的に紹介する。医師事務補助者も約４０人配置し、検査結果の入力を委ねた。医師の残業時間は月３０時間以内に抑えられたといい、運営法人の目黒泰一郎理事長は「医療界のモデルになれば」と話す。

　同じような動きは各地であり、東京都中央区の聖路加国際病院でも月残業時間が４５時間になるよう当直医師の人数を減らし、６月から土曜日の外来診療を一部取りやめた。

「医師数増やすしかない」

　一方、抜本的解決には「医師数を増やすしかない」との声もある。

　政府は１９８２年、将来的に医師が過剰になるとの予測から、医師数の抑制方針を閣議決定。００年代に地域医療の崩壊が叫ばれ、地域枠などを設けて医学部定員を増やしたが、今も人口当たりの医師数は経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）の加盟国平均より少ない。日本医師会は医師の偏在が問題だとし、増員そのものには消極的だ。

　労働組合「全国医師ユニオン」の植山直人代表は「入力作業などを他の職員に委ねても、医師の負担はあまり減らない。交代制勤務ができるよう医師数を増やすべきだ」と主張。聖路加国際病院の福井次矢院長は「救急や病理は医師不足が深刻で、国は診療科ごとに医師数の調整をしてほしい」と話す。

　政府が３月に公表した働き方改革実行計画は、医師については残業時間の上限規制適用を５年間猶予した。労働時間の短縮だけでは救急医療に支障が出るといった指摘もあり、議論は続きそうだ。【熊谷豪】

研修医自殺の新潟市民病院　「緊急対応」外来を制限

 

 

　木元さんが働いていた新潟市民病院は、医師にとって激務とされる総合病院の中でも過酷さが際立っていた。

　新潟労働基準監督署が認定した木元さんのうつ病発症１カ月前の残業時間は「過労死ライン」の２倍の１６０時間超。毎日新聞が情報公開請求で得た資料によると、同時期に後期研修医として在籍していた医師の７割以上の２０人が、労使協定で定められた月８０時間の上限枠を超える残業をしていた。

　病院側も手を打っていなかったわけではない。２００９年に労基署から長時間労働の是正勧告を受けた後、医師数を２割増やし、医師の事務を代行する医療秘書も５倍以上に増員した。だが、外来患者も０９年度の２５万２７５３人から１６年度は２６万８７０３人に増加した。救急外来は過半数が軽症患者で「多くの市民が、うちに来れば何でも診てくれると思っている」（片柳憲雄院長）という状態だった。

　労災認定後の今月６日、市は同病院の「緊急対応宣言」を発表した。紹介状のない一般外来患者の受け入れ停止と、治療済みの患者を近隣病院へ回す対策が柱。篠田昭市長は「過重な負担が病院にかかり、これまで通り患者を受け入れて診察を続けるのは困難だ」と理解を求めた。

　同じく市内で３次救急を担う新潟大医歯学総合病院は、既に同様の対策を進めている。ここでは後期研修医の残業時間に労使協定違反がほとんどなく、過重労働の抑制に一定の効果が出ている。

　ただ市民病院は、地域住民の健康を守ってきた身近な存在だ。近隣病院が断った救急患者を「最後のとりで」として診てきた自負もある。「責任ある立場として患者を受け入れない選択肢はない」と複数の職員が語る。

　木元さんの夫は取材に対し「医師の使命感は分かるが、妻の死は病院による殺人だ」と訴えた。「全国過労死を考える家族の会」東京代表で、自らも医師の夫を過労死で亡くした中原のり子さんは警鐘を鳴らす。「医師の長時間勤務は、犠牲的精神など個人の力で解決できるものではない」【柳沢亮】