１５時間勤務休憩３０分「どうか、誰か助けて」

４面＜１面からつづく＞
◇６連勤、休日は研修
神奈川県横須賀市。自殺した森美菜さん（当時２６歳）が働いていた「和民」京急久里浜駅前店はモダンな駅舎から道路１本隔てたところにある。平日の午前１時に訪れた。台風の夜だったが、２組４人の客がいた。

　「本日は午前３時までです」。営業時間を聞くと、レジの男性店員が愛想良く答えた。営業は午後５時から午前３時まで。金、土曜日と祝日の前日は午前５時まで。周囲の店が閉まる時間帯に和民は営業を続ける。

　始発電車の時間を店員に聞くと、乗る路線と方向を確認し、わざわざ時刻表を持ってきてくれた。注文したフライドポテトは互いにくっついていた。

　「本社での調理研修は３、４時間。卵焼きや焼きそばを作ったり、カツオの刺し身の切り方を教わった程度だった。美菜さんも調理業務に携わったことはないとのことだったので、非常に大変だったと思う」

　毎日新聞が入手した労災認定の決定書によると、美菜さんの同期社員はこう陳述している。美菜さんは配属後、キッチンで刺し身やサラダなどを作る「刺場（さしば）」と呼ばれる調理業務を原則１人で担当させられていた。

　決定書によると、「刺場」は注文から１５分以内に料理を提供するルール。美菜さんは分厚いマニュアルを横に置き、調理していたという。

　あてがわれた社宅は隣駅とはいえ、店舗から徒歩約４０分かかる。美菜さんは午前３時半に仕事が終わっても、始発電車が動く午前５時３７分まで店内で待機していた。

　閉店後、店から美菜さんが住んでいた社宅があったところまで歩いた。山道は暗く引き返したくなった。

　「休みが休みであればいいのだけれど……」。美菜さんは母祐子さん（５８）への電話でつぶやいた。休日にも、ボランティア活動や研修会への参加が求められた。

　自殺する前日の０８年６月１１日。美菜さんは連続６日勤務の後の休日だったが、東京都大田区内の本社で午前７時から開かれた早朝研修に参加していた。この日、提出が課せられた「読書感想文」が遺品のパソコンに残っていた。課題図書は、ワタミ創業者の渡辺美樹会長（５３）の著書「夢に日付を！」。

　渡辺会長はこの本の中で「大学を卒業した私は、会社を設立する資金づくりのために１年間、運送会社でドライバーとして働きました。その一年間はまさに地獄。実際、毎日が二〇時間以上の労働という極めて過酷な状況でした」と記し、２年後に社長になる「夢」が励みになったと説いていた。

　美菜さんはこんな感想をつづっていた。
＜「夢」とは何だったろう？　何か楽しいものだったろうか？　今は、足元しか見えない。遠くを見通せる日は来るのだろうか？　日付を入れれば、見えるようになるのだろうか？＞

　痛々しい文面が胸を突いた。美菜さんは美術系大学を卒業した。祐子さんは「農業にも関心を持っていた娘は居酒屋で３年頑張れば、ワタミの経営する農場で働けると夢を語っていました」と話した。

　死亡推定時刻は研修翌日の午前１時から２時。死因は墜落死。社宅近くのマンション階段の７階と８階の間に花柄の白い傘が立てかけられていたという。遺書はなかった。

　父豪さん（６４）は「だれが、何が、娘を死に追いやったのか。死因は何なのかを知りたい」と無念を語る。

　ワタミの矢野正太郎広報グループ長は再発防止策などについて「労働環境の改善を経営の重要課題と認識しています」とした上で（１）労働時間の把握、管理を効率的に行うためのシステム対応（２）心身面が不調な社員のための相談窓口の設定――などに取り組んでいるとした。

　美菜さんの両親は、渡辺会長をはじめとする経営陣から直接、謝罪の言葉を聞き、損害賠償の協議を求めたいと考えている。だが両親の申し入れについて、ワタミ側は９月２６日付の内容証明郵便で直接協議を拒否、弁護士を代理人に立てての協議を続けていく意向を繰り返した。

　豪さんは「事情を知らない弁護士ではなく、当事者同士で話し合うことで、ワタミの実態を明らかにし、経営者としての自覚を促していきたいのです」と訴えた。その声には静かな怒りがこもっていた。

　◇労災認定後も続く係争
長時間労働が原因で死に追いやられるケースは、外食産業に限ったことではない。中堅ＩＴ企業「フォーカスシステムズ」で入社４年目のシステムエンジニア（ＳＥ、当時２５歳）が死亡し、労災が認められたケースは、死亡から６年以上が経過した現在も、損害賠償額などを巡って遺族と会社が最高裁で係争中だ。

　東京都品川区のフォーカスシステムズの本社近くで待ち合わせると、遺族の父親（６６）は「労災も認定されていたし、まさか最高裁まで争うことになるとは思ってもいませんでした」と表情をくもらせた。

　男性ＳＥは、東京都内の国立大学に入学したものの、半年でやめ、ＳＥの専門学校に進学した。卒業後の０３年４月、第１志望のフォーカスシステムズに入社、社内評価で最高ランクに位置づけられるなど順調だった。だが３年後、慣れない業務への配置転換を機に笑顔が失われたという。

　「あの日、息子はいつもと同じように家を出た後、会社には行かず、突然、京都に向かったのです」。記憶に焼き付いているように、父親は話した。今年３月下された東京高裁判決をもとに再現すると、次のような状況だった。

　配置転換から２カ月半後の０６年９月１５日、男性ＳＥは携帯電話の電源を切って京都市に向かった。鴨川河川敷のベンチで缶ビール５００ミリリットル１本と７２０ミリリットルのウイスキーの大半をラッパ飲みし、翌１６日午前０時ごろ、急性心疾患の疑いで死亡した――。

　判決は、複数の医師の所見から「（業務上のストレスから）うつ病及び解離性遁走（とんそう）を発症し、その結果過度の飲酒行為に及びこれが原因で死亡した」と指摘し、業務との関連性と会社側の責任を大筋で認め、４３００万円余りの賠償金支払いを命じた。双方が判決に納得せず上告した。

　普段からそんなに飲めるタイプではなかったという。親は自殺同然だと思っている。それというのも死亡前１カ月の時間外労働は１１７時間に達していた。業界関係者によると、ＳＥは入社３年目ぐらいから責任あるプロジェクトを任され、納期に追われる。徹夜作業は珍しくなく、業界内では「デスマーチ（死の行進）」と言い習わされているという。

　父親は言う。
「過労は明白でも、息子が戻ってくるわけではないから、と当初は裁判を迷いました。でも、息子の死を無駄にしたくない。勝訴して判例を残したい。今は息子と一緒に闘っているような気がします」

　日本労働弁護団事務局長の佐々木亮弁護士は「労災認定を受けても和解せず争ってくる会社は少なくない。安全配慮義務は尽くしていたとか、従業員側にも落ち度があったなどと主張して、賠償額を減らすことができるからだ。しかし、争いが長引くと遺族の重荷になりかねない。遺族の負担軽減策が必要だ」と話した。

　息子の七回忌は終わったが、裁判は続く。男性ＳＥの死をどう受け止めているのか。フォーカスシステムズ総務部は「本件に関しましては、現在係争中であるため、ご質問に対する回答、その他コメントは控えさせていただきます」とそっけなかった。

　◇入社半年「予選落ち」重圧
「『過労自殺』で弟を亡くした遺族として、伝えたいことがあります。普段から過労問題に対する意識を少しでも持つこと。声を上げることで、救い出してくれる友人や家族、さまざまな機関があることを絶対に忘れないでほしい」

　民間気象会社、ウェザーニューズ（以下ウェザー社）に入社した気象予報士の弟（当時２５歳）を自殺で亡くした兄（３４）のメッセージが涙声で読み上げられた。７月２８日に東京都内で開かれた「ブラック企業大賞」授賞式でのことだった。

　実行委員の水島宏明・法政大学教授は「『過労自殺』とは、過労が自殺の原因になるということを知ってもらうために市民、労働者側から出てきた言葉です」と話した。精神障害による自殺（未遂含む）の労災申請が２０代で倍増（１面参照）したことについて「学生にとって厳しい就活状況が続いている。企業側はそれにつけ込み、若者を使い捨てることで競争に勝ち残ろうとしている。若者は即戦力になることを要求され、プレッシャーから精神を病み、自殺に至ってしまう。時代の病理だ」と指摘した。

　文部科学省の学校基本調査によると、今春の大学卒業者約５６万人のうち、ほぼ４人に１人にあたる１２万８０００人余り（約２３％）が正社員など安定した仕事には就いていなかった。就けないのだ。大手チェーンストアの男性社員（２８）に話を聞くと「大学卒業後、正社員になれず、派遣社員とアルバイトで３年。２年前に就職できたものの配属された店舗は２４時間営業でした。高校生のバイトが休むと夜中でも呼び出されるから、安心して眠れない。すでに数人の同期が、うつ病などで休職中ですが、やっとなれた正社員だから辞められない」と苦しそうだった。なりたくてもなれない。そして、正社員になったらなったで辞められない。若者を取り巻く労働環境が垣間見えた。

　気象予報士の兄を京都市内に訪ねた。弟は子どものころから気象に興味を持っていた。有名私大工学部を卒業、メーカーに就職したものの、あきらめきれずに０７年に気象予報士を受験、合格した。日記が残っている。＜気象予報士試験に合格したぁー。ラッキー＞
文面からはじけるような喜びが伝わってくる。弟は翌春、念願の業界最大手、ウェザー社に入社した。
「大きな希望を持って入社しました。でも、携帯メールにも返信がなくなり、家族が心配している、と書いて、何とか返事をもらいました」。弟からのメールにはこうあった。
＜毎日２時とかまわるから電話できひんねん。もし心配してたら大丈夫やと言うといて＞。

　弟はテレビなどで読まれる気象予報のライターとして早朝から深夜まで締め切りに追われていた。兄が弟のパソコンなどの記録から算出した時間外労働は、入社２カ月後の６月に２１６時間１５分、翌７月には２３２時間５４分に達していた。

　ウェザー社によると、新入社員の試用期間（６カ月）は会社と社員の「相互評価期間」としており、同期入社３０〜４０人のうち、１人か２人が勤務時間を限った「契約職」に変更される。「この制度は『予選』と呼ばれ、弟の大きなプレッシャーになっていた」と、兄は思っている。そこへ上司からの叱責が加わった。

　「何のために生きているのか」「なんでこの会社に来たのか。迷い込んできたのか」。上司から弟に宛てた電子メールだ。ほどなく弟は京都の実家に日帰りで帰ってきた。

　「弟は『こんなメールが来た』と心配していましたが、家族と食事をして表情が少し明るくなったように見えました。何度も辞めて帰ってきたら、と促したのですが、本人は『とにかく１０月までやってみる』と繰り返した。『予選』の結果を見て判断したかったのでしょう」

　新幹線の改札口を抜けて、千葉県の職場に戻っていく弟の背中が兄にはいつもよりも小さく見えた。胸騒ぎがした兄は何度も弟の携帯に電話してみたが、車中の弟には通じなかった。これが最後になった。

　兄によると、０８年１０月１日、弟は上司から「予選通過は難しい」と告げられ、翌２日に自宅アパートで練炭自殺した。千葉労働基準監督署は１０年６月に労災を認定。これを受けて同年１０月に遺族は賠償などを求めて京都地裁に提訴。同社は即座に和解の意向を示し、１２月にほぼ要求通りに謝罪、賠償、再発防止を約束した。

　この和解について、戸村孝ウェザーニューズ副社長は「遺族から提訴され、われわれの会社は潰れてしまうぞ、と社内がパニックになった。悪評が広がって事業継続が難しくなるということで、早期解決を弁護士に依頼したのです」と話す。

　和解後、ウェザー社内に結成された労働組合からの職場改善要求については「資本と労働の関係で言えば、業務命令は全部出せるのです。それに従わなければ解雇とか、処遇を悪くするとか権限を持っていて、（会社と社員は）対等な契約関係にない存在なんですよ」と言う。対等でない……。雇い主側の本音が見えた気がした。

　過労死、過労自殺を防ごうと「全国過労死を考える家族の会」「過労死弁護団全国連絡会議」などは昨年１１月、「過労死防止基本法」の制定を求める１００万人署名運動を始めた。現在までに３０万人の署名が集まり、支援の輪が広がっている。

………………………………………………………………………………………………………
◆今回のストーリーの取材は
◇浦松丈二（うらまつ・じょうじ）（東京夕刊編集部）
９１年入社、北京、バンコクなど海外勤務１０年。昨年４月に東京に戻り、長編ルポを主に担当する。ストーリーには「橋下徹　野心の源流」「ジュゴンを探して」を執筆した。
■写真（省略）　＜上＞難関を突破して「もちろん就職。気象会社に！」と日記につづった。翌春夢を実現したはずだった＜下＞自殺したウェザーニューズ男性社員が兄に送った携帯メール
■写真（省略）　息子が勤務していたフォーカスシステムズ本社前に立つ父親。七回忌が済んでも裁判は続く＝梅村直承撮影