2010年7月8日 Asahi.com
中原利郎さんの遺影を示しながら会見する長女で小児科医の千葉智子さん（右）。左は妻ののり子さん＝８日夕、東京・霞が関、松谷常弘撮影
過労によるうつ病で自殺し、労災と認められた小児科医の中原利郎さん（当時４４）の遺族が、勤務先の立正佼成会付属佼成病院（東京都中野区）に１億２千万円の損害賠償を求めた訴訟は８日、最高裁第二小法廷（古田佑紀裁判長）で和解が成立した。双方が「医師不足や医師の過重負担を生じさせないことが国民の健康を守るために不可欠」と確認し、病院側が遺族に７００万円を支払った。
和解条項には「日本のよりよい医療を実現する」との観点から最高裁が和解を勧告したと明示された。遺族側代理人の川人博弁護士は「こうした表現は個別の事件では異例。医療界に改善を求める最高裁の強いメッセージだ」と評価した。
中原医師は１９９９年８月に病院の屋上から飛び降り自殺。直前半年間の当直は多いときで月８回に及び、睡眠不足状態だった。東京地裁は２００７年３月、別の訴訟で自殺は業務に起因するとして労災と認めた。
しかし、遺族が病院を相手取った今回の訴訟では、一審・東京地裁が同月、業務との因果関係を認めずに請求を棄却。０８年１０月の二審・東京高裁は因果関係を認めたものの、健康状態への配慮など病院側の過失までは認めず、賠償請求は退けていた。（延与光貞）