残業時間「青天井」是正なるか　抜け穴見直しの議論開始

　残業時間の上限が事実上青天井になっている時間外労働規制の強化に向けた政府の議論が始まった。厚生労働省の検討会がまとめる論点を踏まえ、安倍政権が新たな目玉政策に据える「働き方改革」の一環として、上限規制の見直しが検討される見通しだ。

　厚労省で９日開かれた有識者らによる検討会の初会合。会場には一般の傍聴者や報道陣らが詰めかけ、用意された傍聴席はほぼ埋まった。「働き過ぎ」による過労死や、男性の家事や育児への参加が進まないことが社会問題となるなか、長時間労働是正への関心の高さをうかがわせた。

　いまの仕組みでは、労働基準法３６条に基づいて、残業時間の上限は労使の合意による協定（３６〈サブロク〉協定）で定めることができる。法定労働時間を超える残業には「１カ月４５時間まで」という基準はあるが、行政指導の基準で法的な強制力はない。

　さらに、仕事が忙しいといった「特別な事情」があれば、特別条項がついた協定を労使が結ぶことで残業時間を事実上青天井にできる「抜け穴」があり、特別条項で過労死の労災認定基準（月８０時間超）を上回る時間を上限とする企業も少なくない。

　総務省によると、「過労死ライン」の月８０時間を超える残業をしている働き手は２０１５年時点で４５０万人。減少傾向にあるものの、雇用者全体の８・２％を占める。年代別・性別にみて最も高い「３０代男性」は１５・６％にのぼる。

　厚労省によると、国内の事業場で特別条項つきの「３６協定」があるのは２２・４％。特別条項の上限が過労死の基準を上回る事業場も４・８％にのぼり、大企業に絞れば、この比率は１４・６％に達する。

■新たな規制導入が焦点

　「３６協定」の見直しを巡っては、労使の代表が参加する厚労省の審議会などで議論が重ねられてきた経緯がある。しかし、「一律に規制すれば、職場が回らなくなる」といった経営側の反対が根強く、実効性が伴う改革は実現していない。

　ただ、共働き世帯の増加や介護離職の深刻化を受け、経営側も長時間の残業を前提とした「働かせ方」の見直しを迫られている。安倍晋三首相は３月、「長時間労働は少子化の原因や女性の活躍を阻む原因になっている」と言及。６月に閣議決定した「１億総活躍プラン」に「３６協定のあり方の検討」が盛り込まれた。残業時間の上限を厳しくする新たな規制の導入が今後の議論の焦点になりそうだ。

　最も厳しい見直しとして、残業時間の上限を労基法に明記して「抜け穴」をつぶし、上限を超える働かせ方をした企業に罰則を科す案が浮上している。上限に法的な強制力を持たせず、行政指導にとどめる方法もありうる。

　具体的な制度設計にあたっては、「上限を何時間にするのか」「例外をどこまで認めるのか」といった難題が待ち構える。例外規定一つとっても、「あらゆる業界が例外入りを求めてくるため、調整は容易でない」（厚労省幹部）。

　厚労省の検討会は年末ごろに論点整理を終える予定。政権はそれを踏まえ、月内にも初会合を開く「働き方改革実現会議」で改革の道筋をつけたい考えだ。

　実現会議は安倍首相が議長を務め、経団連や連合など労使の代表もメンバーに入る見通し。非正規社員の処遇改善を図る「同一労働同一賃金」などを含む幅広いテーマを議論し、今年度末までに改革の実行計画をまとめる方針だ。塩崎恭久厚生労働相は９日の閣議後会見で、「最終的にどういう形になるかは、議論の中身によって変わってくる」と述べた。（千葉卓朗、河合達郎）