今日はメーデーでした。メーデーが８時間運動と深い関係があることはよく知られています。初期のメーデーには、１日の24時間について「８時間は仕事のために、８時間は睡眠のために、８時間は娯楽のために」というスローガンが掲げられたこともそこそこ知られています。
しかし、それがニュージーランドにおける８時間労働制の父とされるサミュエル・パーネル（1810〜1890、建築職人）によって提唱されたことはあまり知られていません。英語版のウキペディアによると、パーネルは、「われわれは１日に24時間与えられている。そのうち８時間は仕事のために、８時間は睡眠のために、そして残りの８時間は、ささやかながら男たちが自分たちの好きなことをする娯楽のためにあるべきだ」（注）と述べたそうです。
不思議なことに、これを簡略にした表現は、最初の８時間が仕事のためとなっている点では同一であっても、次の８時間は睡眠（sleep）になっているバージョンと、娯楽(recreation)になっているバージョンがあります。そして、後者のバージョンでは、最後の８時間はたいてい休息（rest）となっています。なかには、第２の８時間が休息（rest）、第３の８時間が娯楽（recreation）となっている変種もあります。
こんなことはどうでもいいことですが、見過ごせないのは、この８時間運動の古典的スローガンは、家父長制的男性社会の影響を色濃く帯びていることです。その証拠に、「８時間は仕事、８時間は睡眠、８時間は娯楽」の24時間には、家事労働は存在する余地がありません。家事労働は「さしすせそ」（裁縫のさ、躾けのし、炊事のす、洗濯のせ、掃除のそ）と言われます。いまならこれに買い物のかと介護のかを加えるべきかもしれません。ところが、メーデーの古典的スローガンにおいては、この「さしすせそかか」は、社会生活の維持にまったく必要ないかのようです。
しかし、８時間労働のスローガンを最初に唱えたパーネルは、それが男性のかけ声であることを認めていました。彼の考えでは、８時間の労働と８時間の睡眠が必要なことは男性に限られないとしても、残る８時間の娯楽は、ささやかながら自分たちの好きなことをする男たちのために必要だというのです。そこには女性、したがってまた妻は、たとえ労働者であっても出てきません。ということは19世紀の後半は、労働運動全般がそうであったように、８時間運動ももっぱら男性の運動であったことを意味しています。
日本の男性正社員は今日でも週休２日を前提にすると、平均１日10時間働いています。しかも彼らは家事労働をほとんどしていません。私は、機会あるごとに、家事労働をほとんどせず、サービス残業を厭わず、能動的生活時間のほとんどすべてを会社に捧げる日本的男性正社員モデルこそが、日本的な過重労働と過労死の原因であると書いてきました。それだけに、８時間労働いうと19世紀にあっては先進的要求を掲げながらも、家事労働をしない男性中心の働き方を絵に描いたようなスローガンに無頓着ではいられません。
（注）原文はこうなっています。“There are twenty-four hours per day given us; eight of these should be for work, eight for sleep, and the remaining eight for recreation and in which for men to do what little things they want for themselves”.